Уолтер Клайд Пирсон.
Далеко не каждый даже профессиональный покерный игрок удостаивается звания легенды. Уолтер Пагги — один из немногих людей, чье имя навсегда будет связано с покером. Пирсон появился на свет в 1929 году в американском штате Теннесси, в городке Кентукки. Уолтер вырос в большой семье — кроме него у родителей было еще восьмеро детей. Так как достатка в семье никогда не было, юноша не закончив обучение в школе, был вынужден пойти работать. Работая подсобным рабочим на стройке у Уолтера Клайда проявился актерский талант — он устраивал целые цирковые представления перед девочками ровесницами, которые учились в школе как раз напротив стройки. Однако эти «акробатические» выступления закончились плачевно — однажды юноша упал после неудачного трюка и сломал себе нос. Так, уже в юности, за Уолтером закрепилось прозвище «Пагги» — «курносый». Уже спустя долгие годы все покерное сообщество будет его знать и помнить, как легендарного Пагги.
Помимо акробатических талантов, у юного Уолтера открылась способность к игре в американский бильярд. В Теннесси очень хорошо знали имя этого способного и азартного игрока. Несмотря на успехи в игре, Пагги неожиданно для всех отправился добровольцем на флот. Добровольная служба на флоте принесла юному Пагги огромные деньги — двадцать тысяч долларов. Деньги, заработанные в карты и бильярд, стали настоящим богатством для молодого моряка.
Однако Уолтер Клайд не остановился на этом и уже после службы в армии отправился в Лас-Вегас, где продолжал играть на деньги. Там судьба столкнула легендарного Пагги с такими известными игроками в покер, как Дойл Брансон и Амарило Престон. Три великих игрока стали лучшими друзьями,которые заработали в Вегасе не только славу и известность, но и очень хорошие деньги.
Уолтер Пирсон быстро нашел применение своему богатству — он приобрел автобус, который был изготовлен по специальному заказу, и стал путешествовать по Америке, предлагая всем жителям окрестных городов сразиться с ним в игре. Уолтер Клайд не имел особого пристрастия к игре в покер или бильярд, он играл в любую азартную игру и делал это блестяще. Автобус Пагии имел соответствующую надпись: «Я сыграю с любым из любой страны в любую игру на любые деньги»; «При условии, что эта игра мне нравится». Пагги стал одним из первых игроков, который играл ради удовольствия и всегда его игра была настоящим шоу. Амарило Престон и Дойл Брансон очень часто вспоминали этот период из жизни своего легендарного друга. Уолтер Клайд — великолепный Пагги играл профессионально в гольф и пул, покер и другие игры. Его партнерами, а позже и друзьями, становились самые известные игроки того времени.
Однако самый большой успех пришел к легендарному Пагги в 1973 году, когда он стал победителем Главного события Мировой Серии Покера. В финальном хедз-апе он встретился со своим другом Престоном и получил титул чемпиона. Он также участвовал и в дугих турнирах по игре в стад и безлимитный Холдем, благодаря чему увеличил свое состояние еще на 130 тысяч. Победа в турнире 1973 года принесла Пирсону второй браслет, свой первый браслет он выиграл за два года до этого в турнире по Стад покеру. Всего за покерную карьеру Пагги выиграл четыре золотых браслета WSOP, при этом он стал единственным покеристом, при нимавшим участие в каждой WSOP серии в течение 35 лет — с 1970 по 2005 годы.
Уолтер Пирсон умер в 2006 году в результате инфаркта. Легендарный Пагги стал одним из немногих игроков в покер, который сумел привлечь внимание общественности к этой азартной игре. До последних дней своей жизни Пирсон Пагги продолжал активно участвовать в общественной жизни, играть во всех покерных событиях, снимался в фильмах и шоу на телевидении. В 1982 году Пирсон выиграл роскошный автомобиль DeLorean за победу в турнире Super Bowl of Poker’s Follow The Stars. Несмотря на это, он всегда отдавал предпочтение более простым машинам — домам на колесах.
Имя Пирсона, Легендарного Пагги, навсегда вписано в Зал Славы Покера в 1987 году. Игроки в покер и сейчас считают удивительного Пагги самым смелым игроком в мире.
