Дона Мария Барчело — игра и политика.

История игры в покер берет свое начало давным-давно, однако даже сейчас истории из жизни известных игроков, стоявших у истока развития этой игры продолжают нас интересовать. Ни один заядлый игрок не будет спорить о том, что наиболее интересными всегда оставались прекрасные дамы, которые также не были исключением и посвящали свою жизнь этой самой азартной игре всех времен. Одной из таких обворожительных леди, которая играл в покер не хуже любого мужчины и была легендарная Дона Мария Гертрудис Барчело.

С жизнью этой леди связано множество легенд, начиная от ее игры и заканчивая ее удивительной манерой игры. По некоторым данным Дона Мария родилась в 1800 году в Соноре. Однако некоторые историки уверены, что вполне вероятно, что родилась она в другое время. До времени ее замужества в 1823 году подлинных данных о ее жизни не сохранилось. Ее документальная история начинается с регистрационной записи в архиве деревеньки Томе, расположенной недалеко от от Альбукерка. Именно там, судя по записям, 23 июня 1823 года она сочеталась браком с доном Мануэлем Антонио Сиснеросом.

О том, как жила эта очаровательная дама до замужества ходит множество историй и домыслов, многие считают, что она была проституткой в Таосе, где и научилась играть в азартные карточные игры.

На самом деле, в жизни этой удивительно женщины было много таинственного и загадочного. Она была удивительным игроком, которой любовь к азарту проложила путь из нищеты на вершины светского общества. К сорока годам Мария Барчело одной из самых богатых женщин в Мексике. 

Кем были родители девочки, историкам установить не удалось. Но большинство из них уверены, что она получила хорошее образование и принадлежала в высшим слоям общества. Несмотря на это, к тому времени, как ей исполнилось шестнадцать лет, она устроилась на работу в публичный дом. Что привело к тому, что родители разорились, неизвестно, однако факт остается фактом, она стала проституткой в публичном доме Альбукерка. Карты стали обычным атрибутом девушек, работающих вместе с ней — так они коротали время в ожидании очередного клиента. Несмотря на сложную судьбу, она сумела сохранить аристократическую красоту, всегда отличалась кротким нравом и агрессивных клиентов. Многие считали, что она обладала неким магнетизмом — она могла уговорить любого, даже очень агрессивного клиента. Именно в публичном доме она и встретила Мануэля Антонио Сиснероса — он был очень состоятельным вдовцом, который нуждался в женском внимании. Ему нравилось проводить время с этой очаровательной девушкой и в конце концов он ее выкупил из борделя и предложил стать женой. После того как девушка забеременела, влюбленные решили узаконить свои отношения.

После замужества с Мануэлем Антонио Сиснеросом Дона Мария Барчело едет в Санта-Фе, где живет счастливым браком и рожает двоих детей. Однако семейное счастье не продлилось долго и уже в скором времени она остается одна с детьми на руках. После трагической гибели мужа она искала способ заработка и не нашла ничего лучше, как сесть за карточный стол. Первое время ей хватало тех денег, которые она выигрывала за игровым столом, однако ее удивительный талант не мог остаться незамеченным. Уже в скором времени она работала крупье и вполне прилично зарабатывала.

Дона Мария Барчело была лучшим игроком в древнюю испанскую игру Монте. для этой игры использовалась колода в сорок карт — в игре не принимают участие карты 8,9 и 10. Благодаря своему таланту игры и приятной внешности, Мария Барчело стала самой любимой женщиной дилером у игроков. Благодаря этому она сумела собрать вполне приличную сумму, чтобы не только жить безбедно, но и  открыть собственный игорный дом. Ее заведение носило название «Sala» и в очень короткий промежуток времени оно стало самым известным не только в Санта-Фе. В «Sala» проводили свой культурный досуг все самые влиятельные люди города, а позже, игорный дом Доны Марии Барчело сыграл очень важную роль в политике.