Мертвый Лес — город-легенда.

Этот небольшой городок на Западе США для всех любителей азартных игр является настоящей легендой. В небольшом ущелье, носящим говорящее название Черные Холмы, расположенном недалеко от горы Рашмор, разместился очень уютный и загадочный городок, население которого немногих превышает две тысячи. Все местные жители заняты в игорной индустрии и работают в казино. Но так было не всегда, было время, когда существование города находилось под вопросом. Однако благодаря инициативе семерых местных жителей, которые предложили властям легализовать азартные игры, Мертвый Лес стал одним из немногих городов, который своей красотой и обилием казино привлекает огромный поток туристов. 

Дедвуд был одним из тех городов, возникших на карте Америки благодаря искателям богатства и приключений, которые устремились к обнаруженному месторождению золота нас шахтах Блэк-Хиллс. Конечно, новые жители городка не отличались любовью к законам, ведь золотая лихорадка привлекала сюда не только исследователей новых земель, отчаянных ковбоев и фермеров, но также и беглых убийц и преступников со всех уголков земного шара.

Первым прибыльным бизнесом в городке стали азартные игры, салуны и публичные дома, не случайно, именно там можно было встретить таких легендарных личностей, которые впоследствии стали настоящими легендами среди игроков в покер. Достаточно отметить такого легендарного игрока, как Дикий Билл Хикок, смерть которого за карточным столом стала настоящей историей. Комбинация, с которой играл и умер Дикий Билл — 8-8-А-А черной масти, получила легендарное название «рука мертвеца», хорошо известная современным всем игрокам.

Этот городок посещали Баффало Билл и Уайт Ирп, Бат Мастерсон и Док Холлидей. Уже в то время среди профессиональных игроков были и прекрасные дамы, одной из наиболее отчаянных юных леди была Кити Лерой. Как известно, в Дедвуде Кити появилась в совсем юном возрасте, что не помешало ей открыть в городке игорный дом, который стал одним из наиболее популярных среди игроков. Она прекрасно играла в карты, обыгрывала сильных соперников и умела постоять за себя. В газетах того времени о ней то и время появлялись заметки. Оказывается, у нее был достаточно взрывной характер и она могла так же легко, как сыграть партию, застрелить любого, кто становился у нее на пути.

Такой характер и привел к тому, что один из посетителей «The Mint», не пожелавший покинуть заведение, застрелил Кити. Эта смерть также стала для города настоящим событием. Туристы, посещающие город, могут посетить могилу, где похоронена эта отважная женщина. В истории городка оставили свой след не менее известные дамы — среди владелиц местных казино также были Белль Сиддонс и Алиса Покер. 

Со временем, как и другие города Соединенных Штатов, Дедвуд превратился в успешный деловой центр на Западе страны. Однако к 1930 году в нескольких километрах от него расположился Рапид-Сити, который стал главным конкурентом, куда и перешла вся деловая элита. В результате запрета на азартные игры, единственным источником дохода для Мертвого Леса остался туризм. Однако даже несмотря на то, что город получил статус национальной достопримечательности, средства, поступающие в казну города не могли обеспечить жителям достаточную жизнь. Старые постройки все чаще горели, а исторические памятники уже невозможно было поддерживать в надлежащем виде. Так, когда-то процветающий город превратился в забытый богом уголок.

Уже к середине восьмидесятых годов жизнь города оказалась под угрозой, виной тому стал пожар, который уничтожил все историческое наследие Дедвуда. Граждане города составили специальный комитет и собрали подписи в поддержку легализации азартных и других карточных игр. В 1989 году была изменена Конституция Южной Дакоты, в которую включили пункт о разрешении строительства казино.

Первое ноября 1989 года стало настоящим праздником. Театрализованное представление, устроенное в центре города, вернуло атмосферу настоящего Дедвуда, где можно было встретить и Дикого Билла Хикока, Каламити Джейн и многих других легендарных игроков. Игорная комиссия прогнозировала, что доход от работы казино принесет городу около двух миллионов долларов. Однако они ошиблись. Первые восемь месяцев обновленного города принесли в казну фантастическую сумму — 145. 5 миллионов долларов.

Современный Дедвуд входит в список самых красивых и преуспевающих городов Соединенных Штатов. Все предприниматели и бизнесмены, которые собираются вести дела в городе, придерживаются джентльменского соглашения, согласно которому они обязуются максимально сохранить уникальную атмосферу и стиль Дикого Запада. Город-музей, который сумел возродиться и сохранить уникальное наследие, является одним из наиболее ярких примеров тому, что азартные игры не всегда разрушают, но иногда и помогают восстать из небытия.